Dit weekend zijn we te gast bij Natupark ‘Het Verlaat’ in Valthermond Drenthe. De afgelopen dagen was het zeer warm. Voor dit weekend zijn de voorspellingen wat minder, maar vrijdag is het vooralsnog prima weer. Arja en Frans hebben er een paar dagen aangeplakt en hebben al wat tripjes gemaakt in de omgeving. Vanaf vrijdag rond het middaguur komen de anderen binnendruppelen: Jan, Frank F., Lia, Tineke en Jaap, Jeroen en Alise, Arnoud en Michel.. Zoals gebruikelijk doet iedereen op de vrijdagmiddag zijn eigen ding: een beetje bijkletsen, zonnen, zwemmen in de mooie zwemvijver of een beetje spelen op de sup/surfplank in diezelfde zwemvijver. Ieder zorgt voor zijn eigen avondmaaltijd, Michel trakteert als dessert op een Brusselse wafel (A wafel a day keeps Michel tevree). De zon dicteert steeds meer waar iedereen zit, rondom etenstijd zit iedereen in een strakke lijn, om acht uur zit iedereen bij elkaar op de tegenovergelegen plaats om van de laatste zonnestralen te genieten. Later op de avond stoken een paar vaste gasten de houtgestookte sauna nog op, Jan, Arnoud en Frank maken hier gretig gebruik van en doen 2 sauna rondjes.
Zaterdag staat de Ruiten AA op het programma met beginpunt iets ten zuiden van Sellingen tot Vlagtwedde. Het is een A naar B route, dus nadat de kajaks bij het beginpunt zijn afgeladen worden eerst de auto’s naar het eindpunt gereden, vervolgens met 1 auto weer terug naar het beginpunt.
De Ruiten AA is in de afgelopen decennia in oude glorie hersteld en is nu een mooi meanderend stroompje. En waar in de ‘Kano paradijs’ editie van 2020 nog wordt gesproken van acht stuwen waar moet worden overgedragen, zijn deze nu allemaal vervangen door vistrappen. Gelukkig maar, want met de kajak de stroomversnelling bij de vistrappen afgaan is natuurlijk veel leuker dan overdragen. De vistrappen zijn prima te nemen, zolang je maar precies door het midden gaat en ze niet over het hoofd ziet.
Door het avontuurlijke varen en de prachtige, bijna on-Groningse landschap is het een heel mooie en afwisselende tocht. Het weer was ook prima, een enkel spatje en een prima vaartemperatuur. ’s Avonds gezellig met z’n allen uit eten. Arja heeft een leuk restaurantje gereserveerd in Bourtange. Een leuk klein vestingstadje op een steenworp van Duitsland.
Zondag varen we een ronde, deels over de Ruiten AA en deels over een paar rechte kanalen en vaarten. De start is bij de sluis in Veelerveen, dat scheelt alvast een keer overdragen. Na bijna 6 km varen komen we langs brasserie Veendiep. Het is nu nog zonnig en droog, er wordt daarom besloten om hier al wat te nuttigen ondanks dat we pas net onderweg zijn. Jeroen maakt van de gelegenheid gebruik om te zwemmen. We zitten aan een tafel die net buiten het officiële terras schijnt te liggen, daarom kost het wat moeite om de aandacht van de bediening te trekken. Het lukt uiteindelijk toch en even later genieten we van koffie, gebak en ijs.
Op de kaart leken de lange rechte stukken er best saai uit te zien, maar dat was allerminst het geval. Afwisselende begroeiing aan de kant, wat soms wat aan de Biesbosch doet denken. De ijsvogeltjes die een tijd lang voor ons uit van tak tot tak vliegen, maken het af. Tot nu toe hebben we veel geluk met het weer gehad, maar omstreeks 1 uur begint het toch serieus te regenen, tijd om de regenkleding aan te trekken.
Uiteindelijk komen we op de Ruiten Aa terecht en moeten we de eerste vistrappen omhoog. Omhoog ja, omdat we de de vorige dag zo soepel de vistrappen hebben gepasseerd, heeft Arnoud besloten dat we toe zijn aan een extra uitdaging en varen we de route in omgekeerde volgorde, stroomopwaarts. En wat een vis kan kan een NKSR-er ook. Dit deel van de Ruiten AA is een stuk moeilijker begaanbaar dan het gedeelte van zaterdag, af en toe moet je je een weg banen door het riet en onder lage takken door.
Het laatste stuk is over het Mussel-Aa-kanaal terug naar het startpunt in Veelerveen. Ondanks dat het weer ons de laatste uren een beetje in de steek heeft gelaten en het laatste stukje voor een paar van ons een beetje in het water viel, was het weer een zeer geslaagd weekend.
Frank F.